Với việc Mavericks sa thải Harris, Big Eyebrow đang được săn lùng, đội thứ hai được xây dựng lại và Lakers có cơ hội tốt để mặc cả.
Giải NBA Western Conference đã gây ra hàng loạt cơn bão. Mavericks chính thức tuyên bố sa thải Chủ tịch Điều hành Bóng rổ kiêm Tổng Giám đốc Nico Harrison, gây ra hiệu ứng cánh bướm, và người anh em lông mày to nhanh chóng bị đưa lên kệ giao dịch; mặt khác, Kings, đội mạnh trước đây, chính thức bắt đầu xây dựng lại, và cả ba cầu thủ cốt lõi của đội đều bị rao bán. Chỉ trong 24 giờ, những thay đổi lớn đối với hai đội ở Western Conference đã phá vỡ hoàn toàn cục diện cạnh tranh của giải đấu, và Los Angeles Lakers trở thành đội chiến thắng tiềm năng lớn nhất trong tình trạng hỗn loạn này, nắm giữ cơ hội thương lượng kép.
Sáng ngày 11 tháng 11 theo giờ địa phương, một cảnh tượng quyết định đã diễn ra tại văn phòng của ông chủ Mavericks Mark Cuban - Nico Harrison, người quản lý nòng cốt của đội, đã được thông báo trực tiếp về quyết định sa thải trong cuộc gặp với Cuban. Sau khi tin tức này được phóng viên nổi tiếng của ESPN và phóng viên Tim MacMahon của Mavericks xác nhận, nó đã nhanh chóng làm bùng nổ giới bóng rổ. Nguyên nhân cốt lõi của việc sa thải chỉ thẳng vào thương vụ bom tấn gây chấn động giải VĐQG 9 tháng trước.
Trở lại tháng 2 năm 2025, Harrison dẫn đầu một thương vụ lớn giữa ba bên: Mavericks đã đuổi các ngôi sao Luka Doncic, Kleber và Morris, đồng thời trao đổi Anthony Davis, Max Christie và một lượt chọn ở vòng đầu tiên năm 2029 từ Lakers. Jazz đã nhận được Hood Schiffino và hai lượt chọn ở vòng hai trong thỏa thuận. Khi đó, Harrison thẳng thừng tuyên bố rằng đây là hoạt động nhằm "mang lại khả năng cạnh tranh chức vô địch cho đội bóng", nhưng giờ đây có vẻ như đây đã trở thành một "quyết định tự sát" trong sự nghiệp của anh.
Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải mới, thành tích của Mavericks là rất thảm hại. Tính đến ngày 12/11, đội chỉ có thành tích ảm đạm là 2 thắng và 7 thua, tỷ lệ thắng dưới 23%, xếp cuối bảng Western Conference. Hiệu quả tấn công và phòng thủ đều tụt xuống cuối giải đấu - hiệu quả tấn công giảm mạnh từ thứ hai giải đấu trong kỷ nguyên Doncic xuống thứ tư từ cuối bảng ngày nay. Kết quả như vậy quá khác biệt so với đội hình lọt vào chung kết mùa trước khiến ông chủ hoàn toàn mất kiên nhẫn. Theo nhiều nguồn tin, ông chủ rất tiếc về quyết định chấp thuận thương vụ Harrison lấy Doncic. Hoạt động này không chỉ khiến đội bóng đánh mất nòng cốt xử lý bóng hàng đầu giải đấu mà còn gây mất cân bằng nghiêm trọng trong đội hình. Mâu thuẫn trong phòng thay đồ tiếp tục lên men. Sự bất mãn của người hâm mộ đã tích tụ trong chín tháng. Việc sa thải Harrison đã trở thành một lựa chọn tất yếu nhằm xoa dịu sự phẫn nộ của dư luận.
Sau khi bị sa thải, Mavericks đã nhanh chóng bổ nhiệm huyền thoại lịch sử đội bóng Michael Finley và giám đốc điều hành Matt Riccardi tạm thời tiếp quản hoạt động bóng rổ. Nhiệm vụ đầu tiên của ban lãnh đạo mới sau khi nhậm chức là dọn dẹp mớ hỗn độn do Harrison để lại, bước quan trọng nhất là xử lý vấn đề có nên giữ lại lông mày rậm hay không. Suy cho cùng, đối với những người kiểm lâm đơn độc ngày nay, việc mọc lại lông mày rậm do thường xuyên gặp rủi ro về sức khỏe là không thực tế nữa. Ngăn chặn tổn thất kịp thời là giải pháp tốt nhất.
Với việc Harrison bị sa thải, tín hiệu tái thiết của Mavericks đã rõ ràng và việc Brother Big Eyebrow đã bị đưa lên kệ giao dịch đã trở thành một sự thật hiển nhiên. Phóng viên NBA Sam Quinn ngay lập tức đưa ra lời nhắc nhở: "Mavericks nên để Anthony Davis tạm thời nghỉ ngơi cho đến khi thương vụ hoàn tất. Bạn không thể mạo hiểm khiến anh ấy bị thương lần nữa. Thương vụ này quá quan trọng."
Lời nhắc nhở này không phải là không có mục đích. “Thuộc tính thủy tinh” của đôi lông mày rậm đã trở nên rõ ràng hơn sau khi gia nhập Mavericks. Mùa này, anh đã vắng mặt 6 trận liên tiếp do căng cơ bắp chân. Anh mới chỉ chơi 5 trận cho đến nay, ghi trung bình 20,8 điểm, 10,2 rebounds, 2,2 kiến tạo, 1,6 lần đánh cắp và 1,2 lần cản phá mỗi trận. Loại dữ liệu này tuy không phải là quá dài nhưng đã giảm đi đáng kể so với thời kỳ đỉnh cao của anh ấy, và không thể hỗ trợ trách nhiệm cốt lõi của một tập thể. Quan trọng hơn, anh còn mang theo một hợp đồng cao ngất trời: tổng cộng 3 năm còn lại là gần 175,37 triệu đô la Mỹ. Mức lương cao như vậy cùng với nguy cơ chấn thương đã khiến nhiều đội nản lòng, nhưng khả năng bảo vệ vành đai hàng đầu và kinh nghiệm thi đấu trận playoff vẫn khiến anh được yêu thích trên thị trường thương mại.
Trong trận chiến cướp người này, Los Angeles Lakers là đội tích cực nhất. Với tư cách là người chiến thắng trong trận giao dịch Doncic mùa trước, Lakers hiện xếp thứ hai tại Western Conference. Màn trình diễn của Doncic là một hiện tượng - ghi trung bình 40 điểm, 11 rebound, 9,2 kiến tạo và 2 lần cướp bóng mỗi trận, với tỷ lệ sút bóng là 50%, khiến anh trở thành nòng cốt tuyệt đối của đội. Nhưng Lakers không hài lòng. Họ quan tâm đến khả năng phòng ngự bên trong và hy vọng sẽ đưa anh về thông qua một thương vụ để tạo thành đội hình ba số một gồm Doncic + James + lông mày rậm. Đồng thời, họ sẽ tạo thành “tòa tháp đôi với lựa chọn số một” với Ayton để tăng thêm khả năng giành chức vô địch.
Theo các nguồn tin của giải đấu, Lakers đã chuẩn bị sẵn các con chip giao dịch: họ dự định gửi Rivers, Knect, Vincent và một lượt chọn ở vòng đầu tiên để đổi lấy Big Eyebrow và Christie. Đề xuất này khá hấp dẫn đối với Mavericks. Rivers ghi trung bình 24 điểm, 5 rebound và 7 kiến tạo mỗi trận mùa này. Anh ấy là cầu thủ đứng thứ sáu hàng đầu của giải đấu và có thể lấp đầy khoảng trống trong khả năng xử lý bóng một cách hiệu quả sau khi Doncic rời đội. Khả năng phòng ngự vòng ngoài của Vincent và khả năng phản công của Knecht cũng có thể lấp đầy những khuyết điểm trong đội hình của Mavericks. Quan trọng hơn, cả Doncic và James đều bày tỏ sự mong đợi về sự trở lại của đôi lông mày rậm. Người trước đang ở nhà trong hệ thống của Lakers, trong khi người sau đang mong muốn nối lại mối quan hệ với đối tác cũ. Sự phù hợp cấp sao làm tăng đáng kể tỷ lệ thành công của giao dịch này. Tuy nhiên, cũng có thông tin cho rằng các đội như Rockets và Clippers cũng đang rất chú ý đến sự phát triển của lông mày rậm và không loại trừ khả năng bị đánh chặn. Liệu giao dịch cuối cùng có thể được hoàn thành hay không vẫn chưa chắc chắn.
Ngay khi tình trạng hỗn loạn của Mavericks vẫn đang diễn ra, một đội mạnh khác ở Western Conference, Kings, cũng nhận được tin dữ - Phóng viên người Mỹ Carmichael Dave xác nhận rằng Kings đã quyết định bắt đầu tái thiết và sẽ đánh giá cũng như trao đổi những cầu thủ hàng đầu của đội trong mùa giải này, bao gồm các thành viên cốt lõi như Sabonis Jr., LaVine và DeRozan.
Quyết định xây dựng lại của Nhà vua không phải là một quyết định bốc đồng mà là một hành động bất lực trước áp lực về kết quả kỷ lục. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải này, đội chỉ đạt được thành tích 3 thắng và 7 thua, đứng thứ 13 tại Western Conference, bỏ xa đội hình dự playoff mùa trước. Bạn biết đấy, tổng lương của đội hình Kings với Sabonis làm nòng cốt lên tới 210 triệu đô la Mỹ, trong đó Sabonis có mức lương hàng năm là 42 triệu đô la Mỹ. DeRozan và LaVine cũng có hợp đồng hàng chục triệu, nhưng mức đầu tư cao không mang lại lợi nhuận tương ứng.. Đầu tấn công thiếu hỏa lực ổn định, còn đầu phòng thủ thì đầy sơ hở. Ngoài ra, dữ liệu kiến tạo của Sabonis mùa này đã xuống mức thấp trong sự nghiệp và anh không hài lòng với vai trò của mình. Những rạn nứt đã xuất hiện trong đội và việc tái thiết đã trở thành lối thoát duy nhất.
Sau khi tiếng còi xây dựng lại vang lên, hầu hết mọi người trong đội Kings, ngoại trừ các cầu thủ trẻ, đều có thể được giao dịch. Là người trong cuộc của All-Star, Sabonis vẫn được các câu lạc bộ giàu có ưa chuộng nhờ khả năng hỗ trợ và thống trị rổ. Hỏa lực bên ngoài của LaVine và khả năng tấn công tầm trung của DeRozan cũng là những mảnh ghép mà các đội cạnh tranh chức vô địch cần và được kỳ vọng sẽ kích hoạt sự cạnh tranh từ nhiều đội.
Điều đáng nói là cựu chiến binh 35 tuổi Russell Westbrook đã trở thành người chiến thắng bất ngờ trong cuộc tái thiết Nhà vua. Mùa này, anh ghi trung bình 20,2 điểm, 9,2 rebound và 6,6 kiến tạo mỗi trận. Anh không chỉ duy trì trạng thái cạnh tranh mạnh mẽ mà còn thể hiện phẩm chất lãnh đạo trong phòng thay đồ. Ban lãnh đạo Kings tin rằng kinh nghiệm thi đấu và khát khao chiến thắng của Westbrook có thể mang lại sự hướng dẫn cho các cầu thủ trẻ. Đồng thời, khả năng chiến đấu tức thời của anh cũng có thể đảm bảo cho đội bóng sẽ không quá ảm đạm trong thời gian tái thiết. Vì vậy, họ dự định giữ anh ở lại đội như một chỗ dựa tinh thần và nòng cốt trên sân trong quá trình tái thiết.
