Có chút non nớt, khuyết điểm của Shepard Amen là rất rõ ràng, đội hình năm người của Uduka có thể là một nước đi bất lực
Chỉ hôm nay, mùa giải NBA 25-26 chính thức bắt đầu. Rockets và Thunder cũng đã trở thành hai đội đầu tiên trong số 30 đội của giải đấu. Trước khi bắt đầu trò chơi, Uduka đã xác nhận Amen và Shen. Năm đội hình Jing, Durant, Adams và Xiaojia đều cao trên 2 mét, đã bị nhiều phương tiện truyền thông đặt câu hỏi sau khi đội hình xuất phát được công bố. Tuy nhiên, xét theo quá trình trò chơi, đội hình của Uduka có lý do riêng.
Với việc VanVleet bị chấn thương, Udoka phải chọn một cầu thủ dự bị để thay thế. Trước đó, ai cũng cho rằng Shepard sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí này, đặc biệt ở trận đấu cuối cùng của giai đoạn tiền mùa giải, anh đã một mình dẫn dắt đội đánh bại Hawks. Đối đầu với siêu sao Trae Young, anh ghi 29 điểm, 6 rebound và 6 kiến tạo, đồng thời dẫn dắt Rockets giành chiến thắng.
Trong một cuộc phỏng vấn, Shepard cũng nói rằng anh ấy đã tăng cường sức mạnh của mình trong suốt mùa giải. Đồng thời, Uduka khuyến khích anh thực hiện nhiều cú sút hơn với tư cách là người ném bóng, nhưng khi bước vào giai đoạn mùa giải thường, Shepard vẫn còn hơi non nớt. Giữa hiệp 1, Sheppard vào sân thay người, nhưng ngay khi bước ra sân, anh đã trở thành mục tiêu tấn công của mọi cầu thủ Thunder.
Trước hết, Alexander sử dụng động tác di chuyển để tìm Shepard, tăng tốc để hoàn thành bước đột phá và ghi được hai điểm với một pha cản phá dễ dàng. Sau đó, Dort đối mặt với Shepard, quay người và ghi bàn trực tiếp để nhường chỗ, khiến lợi thế mà Rockets cuối cùng tích lũy được biến mất ngay lập tức. Đồng thời, khi phòng ngự, thói quen rê bóng của Sheppard vẫn không thay đổi khiến anh bỏ lỡ nhiều tình huống.
Trong suốt hiệp một, điểm nổi bật duy nhất của Shepard là hai cú ba điểm từ vòng ngoài. Nếu muốn thay thế vị trí xuất phát của Adams, hoặc thậm chí ổn định vòng quay chính, anh ấy cần thay đổi phương pháp phòng thủ của mình. Trên thực tế, Shepard hoàn toàn có thể học hỏi cách phòng thủ của VanVleet và dùng chính sức mạnh của mình để chặn trước thế tấn công của đối thủ. Điều này hiệu quả hơn nhiều so với việc anh ta lao vào ăn trộm.
Sang sang hiệp hai, tình thế này không có gì thay đổi. Ngay phút đầu tiên Shepard vào sân, Alexander và Carson Wallace đã ghi bàn dễ dàng vào lưới Shepard. Loại biểu hiện này, hắn còn kém xa mới có thể trở thành một người mới có tư cách. Một điểm nữa là vì vấn đề bắn súng của Amen nên Uduka phải tăng chiều cao của đội để đảm bảo khả năng bật lại.
Mặc dù Amen đã nỗ lực cải thiện khả năng bắn súng của mình trong suốt mùa giải nhưng trong trận đấu đầu tiên của mùa giải thông thường, hiệu suất bắn súng của Amen không được tốt. Anh ấy vẫn có thể thể hiện tác động rất mạnh khi có cơ hội đột phá nhanh hoặc đột phá. Điều này cũng khiến Amen trở thành người chơi Rockets đầu tiên ghi được con số gấp đôi trong trò chơi này.
Nhưng khi đứng ngoài vạch 3 điểm, Amen Thompson vẫn chưa tạo ra nhiều mối đe dọa. Anh tung ra 5 cú sút từ ngoài vạch 3 điểm trong hiệp một nhưng không tung ra được cú sút nào. Kết quả là sau khi hiệp 2 bắt đầu, tâm lý của Amen rõ ràng bị xáo trộn. Cho dù ở bên ngoài có cơ hội mở ra, hắn cũng không dám ra tay.
Dựa vào những khuyết điểm rõ ràng của hai người trên, Uduka đã xếp Adams vào đội hình xuất phát, giống một "lính cứu hỏa" hơn. Về mặt tấn công, Adams không có nhiều khả năng ghi bàn độc lập, nhưng về mặt phòng ngự và phản công, Adams được xếp hạng cao trong số tất cả các cầu thủ trong giải đấu.
Cho đến khi kết thúc hiệp phụ đầu tiên, Adams đã có 13 lần bật lại, trong đó có 5 lần bật lại tấn công. Điều này không chỉ giúp Rockets có thêm cơ hội tấn công thứ hai mà còn giúp đội hình ông lớn của Rockets bắt kịp đối thủ về nhịp độ, giúp Rockets ngang ngửa Thunder về số vòng tấn công.
Tuy nhiên, trong giai đoạn cuối của trận đấu và hiệp phụ, Uduka chủ yếu sử dụng đội hình nhỏ do Shepard thống trị. Không khó để nhận ra đội vẫn đang cố gắng cân bằng giữa tấn công và phòng thủ, để đội hình đạt trạng thái tương đối cân bằng, và trong việc này, cho dù đó là sự cải thiện về khả năng phòng ngự của Shepard hay sự tiến bộ về bắn súng của Amen, nó sẽ trở thành chìa khóa thành công của Rockets trong mùa giải mới.
