Thủ môn thứ 5 của Tottenham 26 tuổi chuyển sang làm nhiếp ảnh gia và đạo diễn phim

Alfie Whiteman chưa bao giờ là một cầu thủ bóng đá điển hình.

Là thủ môn thứ ba, thứ tư và thứ năm của Tottenham Hotspur, cơ hội đóng góp trên sân cho câu lạc bộ mà anh ấy cổ vũ khi còn nhỏ là rất mong manh. Vì vậy, trong thời gian rảnh rỗi, anh dành toàn bộ tâm sức cho những sở thích khác: tham gia các lớp học diễn xuất, trau dồi kỹ năng chụp ảnh và dẫn chương trình radio hàng tháng giới thiệu âm nhạc ở các thể loại bao gồm dân gian, indie rock, alternative pop và dream pop.

Trong khi các đồng đội của anh phóng nhanh đến sân tập trên những chiếc siêu xe thì anh lại di chuyển bằng phương tiện công cộng.

Sau khi rời Tottenham theo dạng cầu thủ tự do vào mùa hè này, mọi người đều nghĩ rằng anh ấy sẽ tiếp tục sự nghiệp của mình, đến một đội bóng cấp thấp hơn ở Anh hoặc phát triển ở nước ngoài, nơi anh ấy sẽ có cơ hội trở thành thủ môn số một của đội.

Tuy nhiên, mặc dù nhiều câu lạc bộ, trong đó có đội vô địch Anh, tỏ ra rất quan tâm đến anh, nhưng Whiteman vẫn quyết định lặng lẽ giải nghệ vào mùa hè này, khi anh mới 26 tuổi (sinh ngày 2 tháng 10 năm 1998, nay 27 tuổi), và chỉ cách đây vài tháng, anh vừa vô địch Europa League.

Whitman sắp bắt tay vào sự nghiệp mới với tư cách là một nhiếp ảnh gia và đạo diễn phim mới chớm nở đã ký hợp đồng với Somesuch, một công ty sản xuất toàn cầu có văn phòng ở London và Los Angeles. Công ty đã sản xuất bộ phim đầu tay "The Kid" của đạo diễn Harris Dickinson và phim ngắn "The Long Goodbye" của Anil Kariya, đã giành được Giải Oscar năm 2022 cho Phim ngắn hành động trực tiếp hay nhất.

Mặc dù đây không phải là một quyết định dễ dàng nhưng đó là kết quả của nhiều năm lập kế hoạch.

"Tôi ký hợp đồng với Tottenham khi tôi 10 tuổi," Whiteman nói với các phóng viên khi đang uống nước chanh trong một quán bar phục vụ cocktail ở Đông London. “Rồi tôi bỏ học năm 16 tuổi và bắt đầu sự nghiệp bóng đá toàn thời gian. Khi tôi khoảng 17, 18 tuổi, tôi sống với một gia đình bản xứ và luôn nghĩ ‘Đây có phải là cuộc sống của mình không?’ Tôi bắt xe buýt nhỏ đi tập luyện hàng ngày, học các khóa BTEC về khoa học thể thao (anh ấy cũng học kinh tế cấp A) và về nhà chơi điện tử. Trò chơi. Tôi đã sớm nhận ra rằng 'Ồ, tôi không hạnh phúc ở đây'."

"Khuôn mẫu của các cầu thủ bóng đá là họ thích chơi gôn và những thứ xa xỉ. Tôi muốn túi Gucci, tôi muốn lái một chiếc Mercedes. Cuối cùng, mọi người đều phản chiếu lẫn nhau, và đó là cách bóng đá ở đất nước này diễn ra, nó hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài. , chỉ vậy thôi."

"Tôi luôn cảm thấy mình hơi khác một chút. Đồng đội của tôi - những người mà tôi rất thân thiết - gọi tôi là hippie và đó là định nghĩa của họ về hippie. Nhưng sau đó, Khi tôi 18 tuổi, tôi gặp bạn gái cũ của mình, một người mẫu, và cô ấy lớn tuổi hơn tôi. Bạn thân nhất của cô ấy là một giám đốc, và đó là lúc tôi bắt đầu thực sự hiểu cuộc sống."

" Tôi bắt đầu kết bạn mới, hiểu rõ hơn về bản thân và bắt đầu hiểu về giới bóng đá. Đồng thời, anh sử dụng thời gian rảnh rỗi để gặp gỡ những người mới và mở rộng mạng lưới quan hệ của mình trong ngành công nghiệp sáng tạo. Vào những ngày nghỉ, các nhà sản xuất, đạo diễn và nhà quay phim đều mời anh đến phim trường làm trợ lý. Dù không mong đợi điều này sẽ xảy ra cho đến tuổi 30 nhưng Whiteman đã bắt đầu có ý thức chuẩn bị cho cuộc sống sau khi nghỉ hưu.

"Dù sao thì sự nghiệp bóng đá cũng rất ngắn ngủi, ngay cả khi bạn thi đấu tốt. Tôi biết mình không muốn ở lại vòng tròn này mãi mãi," Whiteman nói. "Tôi muốn tích lũy kinh nghiệm và tích cực học hỏi những thứ khác mà tôi quan tâm, nhưng lý do chính là tôi thích công việc đó và xung quanh tôi là những người cũng yêu thích công việc này như tôi. Họ đang tạo ra những thứ thực sự truyền cảm hứng".

Trong thời gian Mourinho huấn luyện, Whiteman chỉ ra sân một lần vào sân thay người ở Europa League trước khi được cho đội Thụy Điển Degfors mượn vào năm 2021. Ở đó, anh có rất nhiều cơ hội thi đấu và dần tìm lại phong độ trên sân. Trong 18 tháng, anh đã có 34 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu Thụy Điển. Whiteman sống trong một căn nhà gỗ trong rừng và dành phần lớn thời gian một mình, khám phá thế giới nội tâm của mình thông qua nghệ thuật.

“Tôi đã học được rất nhiều điều,” anh ấy nói. "Tôi đã ở một môi trường mới, được bao quanh bởi thiên nhiên. Mùa xuân tới, tôi sẽ có một cuộc triển lãm trưng bày một loạt tác phẩm tôi đã tạo ra ở đó, bao gồm một số bức chân dung tự họa và một số thứ kỳ lạ. Tôi chưa bao giờ lên kế hoạch cho một cuộc triển lãm như thế này, nhưng nó đã trở thành một khoảng thời gian để tôi suy ngẫm. Giờ đây, khi nhìn những tác phẩm này, tôi có cảm giác bối rối hoặc mâu thuẫn. Đó là năm 2022 nên cảm giác này vẫn luôn tồn tại." bị chặn

Anh trở lại Tottenham, quyết tâm tạo ra sự khác biệt và ký gia hạn hợp đồng thêm 2 năm vào năm 2023. Whiteman đã thể hiện tốt trong giai đoạn tiền mùa giải và tập luyện chăm chỉ dưới sự dẫn dắt của tân huấn luyện viên Ange Postkoglu, nhưng sự thăng tiến của anh đột ngột chấm dứt khi anh dính chấn thương mắt cá ở Singapore, khiến anh phải nghỉ thi đấu gần hết mùa giải. Trong thời gian dài hồi phục, chương trình "Sweet Tooth" do anh tổ chức trên NTS Radio đã trở thành một phương tiện sáng tạo quan trọng đối với anh. NTS là đài phát thanh có trụ sở tại phía đông London, được thành lập vào năm 2011, tập trung phát các loại nhạc đa dạng từ khắp nơi trên thế giới. Bây giờ nhìn lại vết thương đó, Whiteman tin rằng đó là bước ngoặt trong cuộc đời anh..

"Đó là một chấn thương vô tình khiến tôi phải bỏ lỡ phần lớn mùa giải và đội cũng đã có huấn luyện viên mới vào thời điểm đó," Whiteman nói. "Vì vậy, tôi ngay lập tức gặp rắc rối. Trong thời gian hồi phục, tôi đã tập luyện rất chăm chỉ mỗi ngày, hy vọng có thể trở lại thi đấu. Cuối cùng thì tôi đã làm được. Nhưng dù vậy, tôi chỉ có thể ngồi trên khán đài và nỗ lực rất nhiều nhưng vẫn không thể thi đấu. Thật sự rất khó khăn." không mang lại cho tôi cảm giác thỏa mãn khi chơi những trò chơi áp lực cao và cảm thấy tiến bộ khi không thể chơi. Điều tệ hơn là nó giống như đang thoái lui hơn.”

Whiteman đại diện cho Anh tại Giải vô địch bóng đá U17 thế giới 2015. Sau khi trở lại sau chấn thương vào mùa hè năm 2024, anh đã nói rõ với ban lãnh đạo cấp cao của Tottenham Hotspur rằng anh muốn rời đội theo dạng cho mượn và tìm kiếm cơ hội ở đội một. Tuy nhiên, do thiếu cầu thủ đào tạo trẻ của Tottenham trong giải đấu Europa League sắp tới (theo quy định của UEFA, câu lạc bộ phải cử 4 cầu thủ do trại huấn luyện trẻ của mình đào tạo để tham gia trận đấu), câu lạc bộ cuối cùng đã không chấp thuận việc chuyển nhượng của anh ấy.

Anh ấy mô tả cảm giác mất mát là "thất vọng" và mùa giải kết thúc với việc Spurs vô địch Europa League, Whiteman nhận huy chương của người chiến thắng và bị diễu hành trên xe buýt của đội quanh khu Tottenham nơi anh ấy lớn lên.

"Nhà tôi chỉ cách sân vận động hai phút," Whiteman nói. "Tôi từng đi bộ đến các trận đấu ở nhà, và bây giờ xe buýt đi ngang qua nhà tôi. Chị gái tôi và người bạn thân nhất sống cùng tôi, họ đều vẫy tay chào tôi từ trên đường. Tôi thấy một cô gái luôn đến nơi tôi tình nguyện. Tôi chụp ảnh chân dung cô ấy tại trung tâm thanh thiếu niên vì cô ấy muốn trở thành diễn viên. Tôi chào cô ấy, 'Này! ' Cô ấy hỏi tôi với vẻ hoài nghi: 'Sao cậu lại ở trong xe? ' Buồn cười quá.'

Quyết định nghỉ hưu và chuyển nghề làm đạo diễn và nhiếp ảnh gia

Mùa hè này, Whiteman đã tới hai câu lạc bộ tiếng Anh để thử việc. Đầu tiên là đội League One không thể đưa ra hợp đồng do vấn đề tài chính. Sau đó, anh tham gia tập luyện thử việc với đội vô địch Anh, đội này đưa ra hợp đồng sáu tháng với tư cách là thủ môn thứ hai. Tuy nhiên, khi hợp đồng chính thức được ban hành, anh đã quyết định kết thúc sự nghiệp thi đấu.

"Tôi về nhà vào một ngày cuối tuần và bắt đầu xem xét nghiêm túc các khả năng," Whiteman nói. "Tôi cũng thực hiện các dự án khác trong thời gian rảnh rỗi mà tôi thấy thú vị hơn. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy mình có thể hạnh phúc ở những lĩnh vực khác."

"Mọi chuyện đến mức tôi thà tự mình kết thúc nó còn hơn là đến một câu lạc bộ mà tôi không muốn đến chút nào. Khi còn trẻ, tôi luôn nói rằng tôi không muốn chơi ở những giải đấu thấp hơn và mục đích của tôi là mục tiêu là chơi ở cấp độ cao nhất, nếu không thì tôi thà làm việc khác. Vì vậy, tôi đã quyết định làm việc khác. bước vào nơi chưa biết này và tôi nghĩ, 'Ôi Chúa ơi, tôi thực sự sẽ làm điều này' Mọi thứ đều có thể xảy ra. Tôi hoàn toàn kiểm soát được cuộc sống của mình, điều đó thật thú vị và đáng sợ." Chỉ vài ngày sau khi gọi điện cho người đại diện để thông báo về quyết định của mình, Whiteman đã có mặt trên phim trường cùng nhiếp ảnh gia thời trang Harley Weir và rapper người Anh Sacho Shee. Sau đó, anh đến Na Uy và Ukraine để giúp người bạn Alia Shahrokhshahi quay một bộ phim tài liệu. Trong khoảng thời gian này, anh tích cực liên lạc với những người trong ngành và hẹn gặp cà phê để giới thiệu bản thân.

"Cuối cùng tôi đã giúp một người bạn chụp ảnh cho Giải vô địch đấu vật bằng ngón chân thế giới cho Vibram [một công ty giày nổi tiếng với 'Giày 5 ngón')," Whiteman nói. "Tôi nói, 'Ừ, tôi sẽ đi lấy đèn!' Một ngày trước buổi quay, họ yêu cầu quay video và tôi nói: 'Không sao, không sao cả!'"

"Không có kinh phí, không có thông tin tóm tắt, không có gì cả. Vào ngày bấm máy, tôi cùng anh ấy đến hiện trường, cầm máy quay chạy vòng quanh, sau đó mang tư liệu đến biên tập, cùng anh ấy biên tập, làm phim này rồi phát hành."

Phim ngắn này đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ các nhà phê bình. David, một phương tiện truyền thông có ảnh hưởng trong lĩnh vực nội dung video ngắn, Nó đã nhận được đánh giá năm sao trên Bài đánh giá. Trong vòng vài tuần, anh ấy đã ký hợp đồng với Somesuch để trở thành đạo diễn thương mại và phim chuyên nghiệp.

"Công ty có bộ phận quảng cáo và phim riêng, còn tôi phụ trách phần chụp ảnh," Whiteman nói. "Tôi có một số dự án nhiếp ảnh và ý tưởng cho phim ngắn. Tôi dự định quay một số phim ngắn trước, sau đó hy vọng một ngày nào đó sẽ làm phim truyện, nhưng không có bước nào nghiêm ngặt và tôi có thể tự quyết định. "Tôi chỉ muốn đến trường quay, làm việc với một số nhiếp ảnh gia, đạo diễn hình ảnh, nhà sản xuất tài năng nhất và gặp gỡ những người mới. Có rất nhiều điều để học."

Mặc dù Whiteman không xem một trận bóng đá nào kể từ khi giải nghệ, nhưng anh ấy vẫn chưa từ bỏ hoàn toàn môn thể thao này. Anh ấy đã có ý tưởng làm phim cho World Cup vào mùa hè tới ở Hoa Kỳ, Canada và Mexico và mong muốn được trở lại sân đấu sớm nhất có thể - chỉ có điều lần này anh ấy sẽ không phải lo lắng về vị trí xuất phát và tranh chấp nhân sự.

"Tôi rất hào hứng được chơi bóng đá với bạn bè vào tối thứ Tư," anh ấy cho biết: “Rất nhiều bạn bè đã hỏi tôi! Tôi chỉ thích chơi bóng đá với bạn bè. Cảm giác thật trong sáng."